Минус этой атаки — она действует минимум пять секунд, и нельзя изменить направление. Пополз ближе к моему оппоненту. Подпрыгнул, потому что подо мной материализовался огненный столб. Мальчишка что-то может? Не зря его отправили меня на место поставить или убить.

Десять шагов до него. Приземляюсь и бросаюсь. Пять шагов, еще чуть-чуть, и я его достану. Огненные плети рассекли воздух и ударили в место, где я только что стоял. Прыгнул в сторону, вторая атака уже летела в моем направлении. Не запачкаться не получится… Ну, раз так, то я дождался, пока на меня обрушится умение Игоря, и схватил плеть рукой.

Обжигающая магия. Кожа на ладони стала моментально плавиться, запахло горелой плотью. Я оскалился и дернул плеть на себя, мальчишка должен был выпустить ее и развеять, а он вцепился и держал. Поэтому Игорек полетел по направлению ко мне.

Стало совсем неприятно, его магия почти добралась до кости. Нужную инерцию я ему придал, выпустил из рук его плеть. Гаврилов ударился в меня. Из него аж воздух вышибло, а мои брови и ресницы подпалило. Только он стал отлетать в сторону, как я запихнул неповрежденную руку в его защиту, схватил за пиджак, дернул на себя, сам сделал шаг назад и выставил колено.

Игорек угодил четенько, как я запланировал. Его нос сломался, я почувствовал щелчок. Губы разбились, потому что в колено уперлись зубы, один даже остался на моей одежде. Магия Гаврилова развеялась, он лежал и стонал на земле, заливая ее кровью.

— Шука, я ебя уою! — как-то неразборчиво попытался Игорюша мне угрожать. Видимо, прикусил свой язык.

— Прости, дружище! — сказал я и наступил ему на плечо. Звук вышедшего сустава слышал не только я.

— А-а-а! — заорал Гаврилов. Сейчас прям молодец, все правильно выговорил.

Эта дуэль должна наделать шума. Развернулся и пошел к моему секунданту, оказался рядом с ножиком, который в меня бросили, решил забрать трофей.

— Черт! Совсем забыл про свое оружие… — сказал себе под нос.

Стоило только приглядеться к ножу Гаврилова, как лезвие завибрировало. Перевел взгляд на Игорька. Он сложил странно пальцы и смотрел на своего секунданта, лежа на спине, а тот что-то ему подсказывал.

Замахнулся, чтобы выбросить артефакт, но тот отлетел лишь на метр, и меня накрыл взрыв. Защитный купол выдержал — я это почувствовал своей спиной, которая в него уперлась от взрывной волны. Мои ребра треснули в нескольких местах, позвоночник захрустел.

Руки не слушались. Не ожидал такой подлянки. Отросток запульсировал, что-то потекло по черным каналам. Ритм увеличивался, почувствовал, как мое тело переполняла сила. Картинка размазалась, и я видел, словно через туннель, только моего соперника.

Возникло неестественное животное желание убить его, разорвать на части. Сознание будто ушло на второй план, а на его место пришли инстинкты. Не понял, как оказался рядом с Гавриловым. Он по-прежнему лежал на спине и смотрел на меня, его трясло.

Схватил противника поврежденной рукой. Странно, боли не почувствовал. Поднял и взялся за его предплечье. Хрусь — кость вышла, и рука сломалась. Как же он вопил! Вторую я переломил в локте.

Молодой человек решил выключиться. Пощечина, которая рассекла ему бровь и выбила еще несколько зубов, привела в чувства. Мои ладони стали чернеть, а когти — расти. Как набат, в голове била мысль: «Убей, разорви!». Сделал глубокий вдох.

— Тело, подчиняйся! — сказал я себе голосом бога.

Наваждение прошло, пульсация отростка сходила на нет. Я бросил Игорька, стонущего, ноющего, на землю. Пыль, поднявшаяся от взрыва, развеялась. Я стоял над телом Гаврилова, еще живого. В это время купол, ограждающий нашу дуэль, исчез.

— Иван! — подбежал Степан. — С тобой все в порядке? — пытался он осмотреть меня.

— Жить буду! — ответил сиплым голосом.

— Победил Корнилов Иван Михайлович. — Объявил результат ответственный. Я кивнул ему, пока он с ошарашенными глазами смотрел на Гаврилова. Баранов махнул ему рукой, показывая, что он свободен. Я Достал из артефакта несколько зелий лечения. Выливал себе на руку и две отправил в рот. Гаврилов стонал и умолял его не убивать.

— Етишкина… — выдохнул Баранов. — Ничего себе у тебя силища! Ученика голыми руками разделал!

— Степан Андреевич, — произнес я, сдерживая боль. — Насчет ваших проигранных клочков земли… Если я смогу их забрать себе, у Барановых не будет претензий? А вы получите зелья Титовых. Мы договорились?

— Я… — сомневался Степан. — Давай позже? Вопрос щепетильный, особенно после прямой агрессии пса Титовых. Мне нужно с отцом поговорить.

— Сегодня вечером в этом же ресторане, — ответил я и пошел.

Аристократ что-то еще говорил мне в спину, но я уже не слушал, да и время опять ему дал плюс-минус две-три бутылки шампанского. Нужно сходить к Славецким, поговорить со своими замами, еще заскочить к профессору. Что он там говорил? «За еще одну железу готов на многое»? Ну что ж, посмотрим, насколько это правда.

— Тебе конец! — прошипел секундант Гаврилова, когда я прошел мимо. — Ты просто не представляешь, на какие проблемы нарвался.

Повернулся и улыбнулся. Угрозы, куда же без них? Давали бы мне по десять рублей каждый раз, стал бы уже богачом. Посмотрел на Игоря, который даже подняться не мог. Не нужно было тебе, мальчик, на меня дергаться!

Пока шел в лавку «Сибирская», выпил еще одну лечилку и вторую вылил себе на обгоревшую руку.

— Титовы, значит? — произнес я вслух.

Крупная игра намечается. Эх, мне бы не уголовников, а настоящий род, который бы поддерживал — вышло бы куда проще и легче. Придется работать с тем, что есть.

Колокольчик встретил привычным звоном в лавке.

— Борис Иванович! — справа перед мной выскочила девушка. — А мы вас ждем. Не знала, что у вас такие друзья… — хитро улыбнулась она.

— Прошу прощения, меня немного задержали, — сделал невинное лицо.

Славецкая была в белой блузке с расстегнутыми пуговицами до зоны декольте. Черная юбка чуть выше колена, чулки и туфли на высоком каблуке. Не вызывающе, но броско. Мы прошли через прилавок. Ручка на двери снова вспыхнула, и мы оказались в небольшой гостиной.

— Присаживайтесь. Я приглашу ваших друзей, которые дожидаются уже почти полтора часа.

Кивнул и сел в кресло, развернул его спинкой ко входу, чтобы удивить замов своей внешностью. Через пару минут открылась дверь. Подождал несколько мгновений.

— Борис? — позвал меня голос Говорунова.

— Сюрприз! — сказал я с затиханием в конце и повернулся на замов.

У Володи синяк под глазом и разбита губа, а у Димы рассечена бровь и фингал под другим глазом. Вскочил с кресла и спросил:

— Кто? Скажите, что за суки напали на моих людей? — заскрипел я зубами.

— Боря? Это ты? — переспросил Дима.

— Да, я. И закрыли тему, — повысил голос. — Я задал вопрос.

— Эти суки — я, — произнесла Царева, стоящая со сложенными на груди руками в дверях. Там же была Ольга. Еще и Катя улыбалась, наблюдая за всем этим.

— Уроды! — подошел я к замам. — Вы зачем их притащили? Сука, как вам после этого доверять⁈

— Борис Иванович, — взял слово Борзов. — В свое оправдание скажу, что я был против тебя искать и связываться, но Дмитрий никак не унимался и через Славецкого договорился. Однако наш горе-шпион не заметил, что за ним следила Елизавета Сергеевна. И сегодня, перед тем, как идти, Царева вместе с Обручевой захотели с нами. Конечно, я был против, но что мог сделать? Драться с девушками не в моей природе, спать — да, но не бить. Дмитрий сопротивлялся и ничего не говорил, а я просто не мог позволить, чтобы мое симпатичное лицо испортили. У меня еще вся жизнь впереди.

— Трус, а я тебя другом считал, — буркнул под нос Говорунов.

Я же перевел взгляд на девушек. Они в платьях и весьма странных. Ольга в белом, просвечивающем, видно ее нижнее белье, а на груди — соски, она не надела бюстгальтер. Елизавета в черном, приталенном, коротком, с чулками и туфлями.

— Вашу мать! — выдохнул я. — Скажите, у вас есть какая-то задача создать мне сложности на пустом месте?