Конечно, это лучше, чем если бы он просто напал и убил меня. В задницу! Потом подумаю. Подбежал к зданию профессора, оказался около двери и использовал ключ. Влетел в лабораторию с лейтенантом на руках.

Поставил ее на ноги, выдохнул. Ну что, можно сказать, операция по спасению прошла без сучка и задоринки.

— Отвернитесь! — завозмущался Владимир. — Даша, с тобой все в порядке?

К сожалению, передник порвался, пока я бежал. Борзов подскочил и стянул с себя китель. Вот только ткани не хватило, чтобы прикрыть Цветкову. Дохловат аристократ.

— Как все прошло? — спросил меня профессор, смотря на лейтенанта глазами счастливого отца.

— По-разному! — честно ответил я.

Отошел в сторону и поведал в деталях Прохорову итоги моего похода на лабораторию. Почему-то Давида не удивило, что Черныш вел себя так со мной, будто мы одной крови. Чему он порадовался, так это смерти Карпова. Именно полковник взял его наработки по истинным и подставил, лишил всего и Даше тоже испортил жизнь.

Оказывается, там такие страсти кипели. Цветкова находилась под руководством Прохорова, а полковник хотел, чтобы она была с ним. Тогда еще девушка, Дарья сделала свой выбор, за что и поплатилась. Карпов, пользуясь генералом, убрал этих двух и разрушил им судьбы.

На мои вопросы об измененных профессор пока ничего не мог ответить. Ссылался на то, что нужны исследования и анализы. Главное, мои изменения пока еще не нарушили работу магии и сознания. Когда это произойдет, то мутация станет необратимой, и я превращусь в черта.

Еще одна неприятная новость: мне нужно постоянно пить эликсир для измененных, иначе железа активизируется и начнет мной управлять, требуя питания. Разум уйдет, останутся только чистые эмоции и инстинкты. Спасибо, легкую форму этого я уже испытывал, и мне не хочется продолжения.

Новой проблемой стало то, что требуется пить бурду из монстров минимум редкого ранга. А мои последние железы ушли на зелья. Как же не вовремя… Профессор попытался объяснить мне на пальцах сложную схему влияния на мой организм и то, как чистота силы монстров влияет на мой рост. Пришлось оставить объяснения на потом.

Итог? Солнцев отправляется в ближайшее время на охоту на тварей. Как и где — еще не решил, к сожалению, это становится моим приоритетом. У меня есть идея, кого я могу использовать для дела, но сначала нужно закончить с генералом и Титовыми.

Да и другие свои наработки не собираюсь бросать. Пока Владимир обжимался с лейтенантом, у которой было много вопросов, я вышел на улицу.

Генерал Вяземский в машине

Только что к нему привели очередных выживших свидетелей разрушения лаборатории. Все как один докладывают о том, что монстр ранга «Божественный» пробрался на территорию.

Вот только чтобы настолько сильная тварь проникла в город, и об этом никто не знал? Такого просто не может быть. Возможно, это неудавшиеся опыты Карпова? Вяземского смущало другое: в лаборатории стояла защита от монстров, и пройти без человека он бы не смог.

Артефакт блокирует возможности твари, если она одна. Хорошая разработка уже мертвого зятя генерала. Она позволяет перемещать существ по лаборатории только в сопровождении. Есть и еще одна проблема: как-то отключили магический купол, где находилась жемчужина их опытов.

Долго они гонялись за ней, и вот тварь поймана, истинный измененный. Его потеря сильно скажется на планах. Напрашивается единственный вывод: кто-то помог монстру пройти на территорию лаборатории. Измененный двигался в сопровождении. Так еще и купол отключили.

— Ваше благородие! — обратился помощник. — Последние свидетели сбежали на машине!

— Как? — возмутился генерал. — Преследуйте их! Найди мне ответственных за это!

— Уже три машины отправлены. — положил военный.

— Хоть из-под земли, достаньте мне этих свидетелей! Среди них есть предатель, который продался монстрам. Найдите любой ценой! — повысил голос Вяземский. — Любой!

В трущобах было тихо. По идее, участники беспорядков должны были уже вернуться.

— Боря! — произнес за спиной Борзов. — Ты выполнил то, что я попросил, и теперь я клянусь тебе в верности. За таким человеком готов пойти куда угодно!

— Встань! — поднял Володю. — Я тебе кто, император? Зачем ты согнулся в три погибели? Хорошо, я принимаю твою клятву, но предупреждаю: это твой добровольный выбор. Я сделаю вcе, чтобы помочь своим людям, но за предательство или неподчинение… Ты уверен? — посмотрел я внимательно на Борзова.

Сейчас я мог использовать голос бога и подчинить его, как профессора. Возможно, совершаю ошибку, но в прошлом мире я подчинял всех, кто был нужен. Итог? Меня убил мой же наставник руками моего «брата». В этом мире попробую избирательно использовать свое умение.

— Да! — сжал челюсть Владимир. — С момента, как мы попали на бронепоезд, я наблюдал за тобой. У меня нет больше рода! Просто прожигать жизнь я не хочу, поэтому лучше последую за тобой.

— Да будет так! — хлопнул я его по плечу. Дела постепенно налаживаются.

В этот момент прогремел взрыв, земля под ногами задрожала, как при землетрясении. Потом еще один. Я побежал к границе трущоб. Грохот заполнил улицы, следом заработал пулемет, а потом и пушка. Кто? У кого хватило наглости и смелости перейти все рамки и начать убивать низших?

Володя пытался догнать меня. Остановился. Три здания разрушены, под завалами много людей. Вижу несколько стариков и женщин.

— Сука! — выдохнул я, потому что заметил несколько окровавленных детских тел.

Улицу заполнили крики и плач. Выстрелы остановились. Отросток запульсировал, в голове ничего, кроме желания убивать тварей, которые хуже монстров. По трущобам прокатился голос через усиливающий артефакт:

— В этой помойке скрываются двое военных преступников. Если вы не сдадите их добровольно, в течение двадцати минут… вы, ваши близкие пострадают за то, что пошли против его величества.

Для подтверждения серьезности обещания военные выстрелили из пушки еще пару раз, по тем кто уже помогал разбирать завалы с еще живыми людьми. Новые жертвы не заставили себя ждать долго. Тела разрывало и разбрасывало. Кровь текла по кускам бетона и кирпича. Земля жадно впитывала влагу.

Мои руки начали чернеть, вылезли когти. Железа захватила мое сознания, посылая единственный приказ — «Убивать!»

Глава 22

Я сам был правителем планеты, но никогда не убивал ни в чем не повинных людей, тем более слабых. Вяземский, что же ты за тварь такая? У него нет чести, только личные мотивы. Решил раз это низшие, мешающие люди, то с ними можно делать все что угодно? Аристократы только спасибо скажут, потому что император далеко и его проблемы низших слоев общества не касаются. Такие командиры понимают лишь силу и страх. Что ж… Я покажу!

Потерял контроль. Отросток продолжал стучать, проталкивая что-то по темным каналам. Моя суть менялась, руки почернели еще больше, когти — длиннее, чем обычно. Проблема в том, что процесс пошел дальше, моя грудь, шея и лицо… Мутация усилилась.

Чувствовал, как кожа чесалась. Используя остатки еще не померкшего разума, я оторвал от пиджака часть ткани, попытался прикрыть свою морду. Зачем и сам не понимал, наверное, чтобы не узнали. На этом все.

Владимир, наблюдая за Солнцевым

Борис стал меняться так, если бы он был монстром. Борзов читал про что-то подобное в одной из библиотек. Человек, съевший железу, становится дикой и неуправляемой тварью, если не помрет.

А Солнцев, он… выпил неочищенный эликсир прорыва залпом. Владимир уже не раз сожалел, что тогда сделал его, но прошлое не вернуть.

— Неужели? — прошептал зельевар.

Руки и лицо Бориса изменились, они стали толще и покрылись венами, цвет кожи теперь, как у монстров. Нечто, которому поклялся в верности аристократ, сорвалось с места и побежало на военных.